Вилена и дыхание леса

В лесу много удивительного. Кажется, всюду то и дело происходят
чудеса. Тут цветок распустился и засверкал капельками росы
на лепестках, там птенчик пичужки научился летать и с
радостным щебетом носится над гнездом. Вроде, не связаны эти
маленькие чудесята между собой, ан нет.
Все это - дыхание леса.
Дышит он медленнее людей, нужен очень зоркий глаз и целая сумка
терпения, чтобы заметить, как лес вдохнул. Зато, если в ритм с
ним сможешь пожить немного, то добрый, старый, мудрый Лес
подарит тебе несколько своих тайн. А если повезет, то и чудеса
научит творить.

Вилена с детства ходила в лес. Гулять там ей никогда не надоедало.
То бегала по полянкам, то сидела у бурных ручьев, купалась в речке,
собирала ягоды, грибы, слушала птиц... Не перечесть дел лесных.
И с детства же, наслушавшись бабушкиных историй о волшебстве
леса, она мечтала услышать его дыхание.
Дед посмеивался над ней. Мол, сквозняк - вот и все волшебство.
Но несмотря на эти насмешки Вилена могла часами сидеть на
одном месте и смотреть - внимательно, осторожно. И слушать
так, что каждое волнение травы громким казалось, как колокол.
Никак ей не хотел лес дыхание свое показать да тайнами
поделиться. Все скрытничал.
Вилена уже стала разочаровываться в древних историях. Пока
однажды...
Страшен лесной пожар. Не может лес сам с ним справиться.
Ни беличьи хвосты, ни крылья фазана не могут погасить мгновенно разгорающееся пламя.
Только человек да ливень способны победить жадные языки огня.
Вот и героине нашей пришлось побороться с рыжей напастью.
Вылавливая из кустарника спелую бруснику, Вилена так увлеклась,
что не заметила, как выползла к недавно покинутой стоянке
охотников. То ли костер они плохо затушили, то ли окурок
бросили: сухая трава уже вовсю трещит под жаром огня. Вон
какой шустрый, уже и к деревьям подбирается.
Вилена думала недолго. Схватила свою лесную куртку и принялась
лупить пламя, как сидорову козу. Да еще и землей закидала.
Присела, вся в копоти, на бревнышко, дух перевела.
И вдруг воздух вокруг нее взметнулся вверх. Обдал Вилену
свежестью, запахом мокрой листвы и спелых ягод. Так и
завертелась перед глазами брусничка, земляничка, голубика,
костяника... Ох, многое бы отдала Вилена, чтобы ощутить этот
аромат еще раз!
А тут ее в спину кто-то тихонько толкнул. Оглянулась - нет
никого. А в спину все подталкивает. Да так настойчиво!
- Ветер! - поняла Вилена.
Зовет куда-то...
Несколько подвявших листочков оторвались от ветки и медленно
поплыли, словно сахар в уже сладком чае. Да нет, не просто они
парят, а манят. Да еще оглядываются.
Третьего приглашения Вилена ждать не стала. Встала и пошла к
листьям. А те подскочили, как обрадованный кот, и поспешили
вперед, планируя на уровне глаз.
Долго шли. Смеркаться начало. Вилена уж не уверена была, что это
тот самый лес, в который она входила.
И вдруг листья упали на землю. Девушка бережно, как заболевших
котят, собрала своих проводников и положила их в сумку.
Пришла, - услышала она вдруг недовольный скрипучий голос.
- А я-то уж думал, не догадаешься, зайцев придется за тобой
слать.
Вилена смущенно огляделась. На полянке, куда она вышла, не было
никого, кроме низенького узловатого дерева.
Я это, я, - качнулось дерево. - Велено мне за заслуги тебя в
таинства посвятить. Экскурсию, так сказать?
А вы кто? - девушка знала, что странно разговаривать с
деревьями, а тем более - спрашивать их о чем-то. Но молча разглядывать тоже как-то неприлично.
Лесовик я. Древовидный. А по вашему, по-толкиенистски — энт.
Ходячее дерево, - лесовик ворчал, но было видно, что ему
приятно рассказать о себе. - Что тебе показать?
- А что можно? - Вилена сразу представила ночные пляски эльфов,
полет на огромной птице, пещеру троллей... И тут же одернула
себя. Здесь наверняка все по-другому.
- Давай с ожогового центра начнем, раз ты пожарная. А там
поглядим.
Дерево цепко ухватило Вилену под локоток. Корни вылезли из
земли и, разбрасывая комья, засеменили вперед, в чащу.
Девушка только заметила, что окончательно стемнело. Меж
стоящих деревьев то и дело вспыхивали неясные огоньки.
- Отслеживаем костры, - пояснил проводник. В этот момент на
его ветку села птиица и зачирикала. - Ты не видишь, но тысячи
цикад и кузнечиков наблюдают за людьми, разжигающими костер
и тут же передают сигнал сюда.
Они как раз вышли на огромную поляну. Здесь сновали туда-сюда
белки, зайцы, куницы, суслики... Как огромный ковер.
Вилена увидела, как борову с опаленной шерстью заливают бок
чем-то бело-желтым. И тут же маленькое сухое дерево отливали
водой из кувшинок сразу несколько лягушек.
- Лес старается сам справляться с ранами, но иногда ему
требуется помощь, - пояснил лесовик. - Это временный центр.
Скоро лето закончится и здесь снова станет тихо. Благодаря тебе,
здесь на несколько бедолаг меньше.
Вилене было приятно, хоть Вилена и считала, что ничего особенного
не сделала.
- Покажите мне что-нибудь волшебное, - попросила она.
- А это не волшебное? - удивилось дерево.
- У людей что-то подобное есть. Нам не чуждо сострадание.
- Ах, нужно то, чего у людей нет... - лесовик задумался. Видишь
ли, люди столько всего переняли у Леса, что сложно уже различить
где наше, где ваше. Хотя, постой-ка... Идем.
Дерево решительно потянуло Вилену за руку.
Шли они долго. Девушка совершенно потеряла направление.
Вокруг что-то ухало, стрекотало, вздрагивало, приподнималось и
тут
же, словно успокоившись, опускалось, сверкало, мерцало, тяжело
проносилось мимо...
Было ли это дыхание леса? Вилена не знала. А спросить
почему-то побоялась.
Наконец они снова вышли на огромную поляну. Здесь было так
темно, что не видно даже собственных рук, поднесенных к глазам.
Почему-то ни звезды, ни лунный свет сюда не проникали. Размер
поляны девушка оценила только по эху шагов, вернувшемуся
откуда-то издалека.
- Где-то тут, - бормотал между тем Лесовик. Раздался щелчок.
И все вокруг осветилось. И днем-то не всегда так светло бывает.
Вилена некоторое время постояла, привыкая к свету, и ахнула.
То, что стояло перед ней, сложно было назвать деревом. Скорее,
средневековая крепость или целый город, сложенный из мощных
веток. Крона разрослась повсюду и, казалось, достигала самого неба.
Вот почему тут так темно.
А еще корни на тысячи верст... Ой прости, километров вниз, - прокомментировал Лесовик. - Кажись, до самого ядрышка
земного
идут.
- А что это? - спросила Вилена. У нее немного подрагивали губы:
важность момента разволновала ее.
- Ну как "что"? - изумилось дерево-проводник. - Сердце леса,
память леса, нос леса. Отсюда дыхание идет. Здесь все решения
лес принимает. А главное - помнит все, что произошло раньше,
знает все, что происходит сейчас, и с большой вероятностью
попадания предсказывает будущее, - лесовичок приосанился. Вилене
даже показалось, что где-то в его ветках блестнули круглые
стеклышки очков. И куда делась его простота и средневековость?
- Здесь каждое дерево, животное, птица, насекомое и даже человек
могут познать себя, раскрыть свои способности, увеличить их,
научиться применять их... Но только забывают они, чем обязаны
лесу, люди-то... - лесовик как будто немного сдулся и к нему
вернулся скрипучий говорок, - начинают богатство зарабатывать,
власть завоевывать. А потом еще и свалку в Лесу устраивать.
Нехорошо. Вот и перестал Лес людей сюда приглашать.
- Ох... - Вилена стояла похолодевшая от мысли о таком
предательстве и от страха, что будет теперь с ней.
- Вот-вот, "ох"... - поддразнило ее дерево-проводник. - Но ты
как-то растревожила лес. Иначе бы не было нас с тобой тут.
- Спасибо, - сказала девушка. За ее спиной выросло кресло с
затейливым узором ветвей и мягкой подушкой из листьев.
Оно ловко подцепило Вилену за ногу и та упала в раскрытые
объятия. Кресло оказалось удобным. Откуда ни возьмись
на колени к ней вспрыгнул белый пушистый кот и замурчал,
тыкаясь головой в ладонь. Вилена погладила кота.
- Лес предлагает тебе выбор. Каждому приглашенному
предлагается выбор, - лесовик поднес девушке два больших листа
кувшинки. На одном лежала веточка рябины с нежно-зелеными
молодыми листьями, на другом - яркие ягодки рябины, но совсем
без листьев. - Съешь и забудешь обо всем. И у Леса не будет к
тебе никаких вопросов. Возьмешь - в любой момент Лес сможет
попросить тебя о помощи. Но и даст тебе за это чудесную силу.
Обманешь лес - по головке не погладит.
Вилена поняла, что ее экскурсия, это невероятное приключение
подошло к концу. Ей нужно сделать выбор, который определит
всю ее дальнейшую жизнь...

Девушка вышла из леса, щурясь от солнца и непонимающе мотая
головой. Снова был день. Интересно, еще сегодня или уже завтра?
Как долго она бродила по дебрям после того, как потушила
начинавшийся пожар?
- Это же Ви! Эй, Ви! - ее окликнул знакомый паренек, гулявший
с собакой. - Я сегодня заходил к твоим, они сказали, ты за
брусникой пошла. А я вот чего хотел...
Сегодня. Значит, сегодня.
Вилена, наконец, разжала руки, все это время прижатые к груди.
В ладонях у нее оказалась веточка рябинки.